Home → Тест
Легендарната американска компания Indian разработва мотоциклети от 1901 до 1953 година. Някога тази марка е била прекият конкурент на Harley-Davidson. И макар че от банкрута на Indian мина повече от половин век, нееднократно се предприемат опити за възраждането на легендата. И странното е, че от техническо естество няма пречки, а те произлизат от авторските права на марката.
През февруари 1999 година Федералният съд присъди името и всички произтичащи от това права на американо-канадски консорциум и веднага от производствените тенове на California Motorcycle Co, е пусната първата партида двуколесни. Сегашната производствена гама на компанията се състои от два модела в американски стил с 1440-кубикови двигатели.
Indian е най-старата мотоциклетна марка, която все още е в производство към настоящия момент. Основана е в Спрингфийлд, Масачузец, САЩ през 1901 година - само година преди най-близкия претендент за званието „доайен на мотоциклетната индустрия" Triumph - от двама състезатели-велосипедисти Джордж Хендий и Карл Оскар Хедстрьом. Първоначално компанията носела името Hendee Manufacturing Company, но през 1928 година била преименувана на Indian Motorcycle Manufacturing Company. В първия, оригиналния, период на своето съществуване Indian произвежда едни от най-добрите мотоциклети в годините от 1901-ва до 1953-та, когато компанията обявява фалит. През второто десетилетие на миналия век Indian дори се превръща в най-големия мотоциклетен производител на планетата. Качествата на „индианците"" са толкова безупречни, че къде единствено поради този факт, къде и поради липсата на силна конкуренция, продуктовата линия на Indain се състои само от няколко модела. Най-прочутите от тях са Scout, произвеждан в периода 1920-1946 година и легендарния Chief, превърнал се в лицето на компанията, произвеждан първоначално в годините между 1922-ра и 1953-та.
Още в първата година от съществуването на компанията е произведен и първият мотоциклетен прототип, последван от две серийни единици, които биват успешно тествани. Машината се оказва много сполучлива и продажбите растат. През 1902-ра пък се появяват двуколесни с марка Indian, възползващи се от новаторското тогава ремъчно задвижване, а външният им дизайн поставя началото на тенденцията да се съблюдава за принципите на аеродинамиката. През 1903 година един от съоснователите на Indian Motorcycle Manufacturing Company - Оскар Хедстрьом - поставя световен рекорд за най-висока скорост с мотоциклет (90 км/ч), разбира се, на гърба на Indian. На следващата година е въведена прочутата червена боя, която с времето се превръща в запазена марка на компанията и става един от нейните символи. Както днес червеното се свързва с Ferrari в автомобилната индустрия, така то е било асоциирано и с мотоциклетите Indian в началото на 20 век. (на снимката долу Indian Racer 1908 г.) Най-важното събитие в дотогавашната кратка история на марката, такова с глобални последици за целия бранш, идва през 1906 година с представянето на първия двуцилиндров V-образен двигател. Той е разработван в продължение на няколко години, може би още от основаването на компанията, а резултатът е, че прави революция в индустрията на двуколесните и вече над 100 години двуцилиндровите агрегати с V-образна конфигурация са най-честият избор за мотоциклетите тип круизър. Не случайно през 1907 година нюйоркската полиция избира Indian да достави първите мотоциклети за нейните нужди. Американците от Масачузец поставят началото и на друг широко застъпен в производството на мотоциклети похват - разполагането на горивния резервоар хоризонтално върху гредите на рамата. От 1909 година насам този похват се прилага буквално при всеки мотоциклет. Годината е 1911-та, когато Indian се овенчава с първите си по-сериозни състезателни успехи. Тогава пилотите на марката печелят челните три места в състезанието на о-в Ман. В навечерието на Първата световна война пак Indian стават първите двуколесни с електрически стартер и осветителна система. На този етап марката вече е най-мощната в световен мащаб, с производство от 41 000 единици годишно, а от двадесет съществуващи на американския пазар мотоциклетни производители Indian държат забележителните над 40% дял.
За да не става твърде скучно ще кажем, че в години по време на и след Първата световна война Indian продължава своя технологичен възход, въвеждайки многобройни подобрения по двигателите и ходовата част на своите машини. Продължава и триумфалния поход на марката в състезателните среди. Така бързо стигаме до Втората световна война, в която Indian взима по-дейно участие, разработвайки специален армейски модел мотоциклет с карданно задвижване и 4-степенна скоростна кутия. В курса на войната компанията печели от военните отличие за най-добър производител. Такова признание е голяма рядкост и ценна придобивка във витрината с награди на Indian. Годините след войната, обаче, се оказват много трудни за мотоциклетния бранш в САЩ и Европа, а от Азия вече се усещат първите признаци на пробуждащата се японска икономика, която в лицето на Голямата четворка ще превземе мотоциклетната индустрия съвсем скоро. Въпреки, че през 1948 година Indian печелят първото по рода си състезание Daytona 200, компанията практически рухва в течение на следващите пет години, докато накрая не фалира през 1953-та. (на снимката долу Indian Chief 1948 г.) Едва през 1999 година, след 46-годишна пауза, компанията Indian се изплъзва от хватката на забвението, но благодарение на лошия мениджмънт просъществува до 2003-та преди отново да обяви несъстоятелност. Този опит за съживяването на легендарната американска марка е дело на конгломерат от девет отделни компании, като една от водещите роли има California Motorcycle Company, в чиято фабрика в Гилрой, Калифорния се произвеждат обновените Chief, Scout и Spirit през 2001 година. Ето защо машините под емблемата на Indian от този времеви отрязък са известни като „гилройски индианци". За жалост, начинанието няма успех.
На документи последният опит за възраждането на Indian Motorcycle Company датира от 20-ти юли 2006 година. Марката и правата върху нея вече са собственост на Stellican Limited, които обявяват намерението си да реанимират най-стария мотоциклетен производител в света. Те основават новия си офис в Кингс Маунтийн, Северна Каролина и сега това е домът на най-актуалните мотоциклети Indian. Stellican Limited въвеждат много малки но съществени технически подобрения по наследените патенти и създават ювелирни машини, каквито са всички представители на новата серия Chief за 2009 година. С нея може да се запознаете тук
Колкото и да е невзрачно близкото минало на Indian, както и да е несигурно настоящето на марката, въпреки сериозното отношение на новите й собственици, това си остава едно име, неразривно свързано с историята на мотоциклетното движение като цяло. То прохожда именно на машини, носещи емблемата с гордия индианец, но не е само това. С многобройните си победи в най-различни състезателни надпревари и безчет поставени впечатляващи рекорди за скорост (един от които вдъхновява филма „The World's Fastest Indian" с участието на Антъни Хопкинс и показващ подвига на новозеландеца Бърт Мънро), този производител заслужава цялата любов, с която го даряват американските мотофенове, както и уважението на всички останали, които са черпели познание и вдъхновение от Indian Motorcycle Company / Since 1901
